De kracht van kwetsbaarheid

In haar TED-talk vertelt Brown onder andere over haar existentiële crisis die uitmondde in een spiritual awakening. Ik kon me identificeren met haar verhaal en ik had eindelijk een label voor mijn gevoel: ‘existentiële crisis’. Maar ze had het dus ook over een spiritual awakening. Nieuwsgierig geworden bestelde ik het boek. De rode draad in het boek is hoe Brené Brown anders is gaan kijken naar de wereld als gevolg van haar onderzoek naar kwetsbaarheid. Ze richtte zich aanvankelijk op het thema ‘verbinding’ en onderzocht wanneer dit (niet) tot stand komt tussen mensen. Al snel kwam ze erachter dat schaamte en kwetsbaarheid sterke invloed hebben op het al dan niet tot stand komen van verbinding. Mensen die de verbinding wél weten te maken worden getypeerd als hartelijk, moedig, authentiek en kwetsbaar. Op zeer herkenbare wijze schetst Brené Brown onze universele kwetsbaarheden die zij heeft gedestilleerd uit haar 12 jaar onderzoek. Om dit te illustreren haalt ze concrete en persoonlijke voorbeelden aan, waarmee ze de lezer uitnodigt om deze kwetsbaarheden te erkennen en te laten zien. Volgens haar zul je alleen dan de ander uitnodigen om hetzelfde te doen en kun je zo de verbinding maken. Het boek heeft mij geholpen het nut in te zien van mezelf openstellen in professionele relaties. Waar ligt mijn opdrachtgever wakker van? Wat maakt dat een organisatie ontvankelijk is voor het ene project, maar dat mensen in de weerstand schieten bij dat andere project? Naar mijn mening liggen de angel én de kiem van een vraagstuk in de meest complexe (en interessante!) gevallen niet aan de oppervlakte. Het zit vaak dieper op het persoonlijke vlak; daar waar mensen het kwetsbaarst zijn. In mijn rol als organisatieadviseur ben ik daarom bewuster gaan kijken naar de manier waarop ik me (niet) openstel naar de ander. Stukje bij beetje ben ik gaan experimenteren met het laten zien van mijn kwetsbare kanten. En wat hierin goed hielp was het dagelijks lezen van een aantal pagina’s uit het boek De Kracht van Kwetsbaarheid. Naast haar kijk op kwetsbaarheid voorziet Brené Brown ook in handige regeltjes om te bepalen of je je op een gezonde manier openstelt. Dus hoe bepaal je in hoeverre je jouw kwetsbaarheden laat zien en bij wie doe je dit wel/niet? Drie maanden in mijn experiment voelt het nog steeds onwennig, maar zie ik positieve signalen die ik voorheen niet zag. Mijn kwetsbaarheid laten zien maakt dat mensen mij op nieuwe thema’s kunnen helpen. Meerderen stellen dat ze geïnspireerd worden om meer van henzelf te laten zien. Gesprekken met opdrachtgevers en collega’s winnen aan diepgang. Deze verdieping in zowel mijn persoonlijke als professionele relaties is mooi en functioneel gebleken. Al met al was De Kracht van Kwetsbaarheid een welkome leidraad voor de afgelopen drie maanden, maar het hing af en toe wat lang op filosofisch niveau. Dit betekent dat je als lezer soms zelf de vertaalslag moet kunnen maken naar je (werk)praktijk. Een aanrader voor diegene die nóg beter de verbinding wil maken met zijn omgeving en meer van zichzelf wilt laten zien.