Het is het ultieme schrikbeeld van menig burger en politicus: een wereld waarin robots zo slim en veelzijdig worden dat ze de mens uiteindelijk overbodig zullen maken. Zoals de inmiddels overleden Nederlandse grootmeester Jan Hein Donner het verwoordde toen hem gevraagd werd hoe hij zich zou voorbereiden op een schaakpartij tegen een computer: ‘Ik zou een hamer meenemen.’ Is die vrees terecht?

Het boek Business Model Generatie is sinds het verschijnen in 2009 een begrip geworden. In de bestseller legt de Zwitserse ondernemer Alexander Osterwalder samen met onder anderen de Nederlandse adviseur Patrick van der Pijl uit hoe bedrijven gedateerde ondernemingsmodellen ter discussie kunnen stellen en ten goede kunnen keren.

Hij staat inmiddels bekend als de doemdenker van het internet. In Het ondiepe waarschuwde de Amerikaanse technologie-journalist Nicholas Carr vier jaar geleden dat ons online gedrag ons oppervlakkiger, sneller afgeleid en uiteindelijk dommer maakt.

De Verenigde Naties hieden afgelopen week een klimaattop en we dat hebben we geweten. Zondag werd op tweeduizend plaatsen in de wereld de People's Climate March tegen klimaatverandering gelopen, waarvan de demonstratie in New York meer dan driehonderdduizend mensen trok. En de Amerikaanse president Obama noemde het opwarmen van de aarde 'dé kwestie die de contouren van deze eeuw zal bepalen', meer nog dan terrorisme en mondiale instabiliteit. De rest van de week bezorgden regeringsleiders uit bijna alle landen de straten van Manhattan een doorlopend verkeersinfarct in hun zoektocht naar een passend antwoord.

Vandaag is het zes jaar geleden dat investeringsbank Lehman Brothers ten onder ging aan onverantwoorde speculaties met kredietderivaten. De wereldeconomie likt nog steeds de wonden van de massale crisis die daaruit voortvloeide, maar Wall Street is volgens bestseller-auteur Michael Lewis alweer ondergedompeld in het volgende schandaal.